Depuis que la science utilise l’informatique dans des domaines comme la physique des particules, la biologie moléculaire ou encore l’astronomie, les chercheurs ont un besoin toujours plus important de puissance de calcul. Parallèlement, le nombre d’ordinateurs dans le monde ne cesse de croître, tout comme la vitesse des réseaux qui parcourent les continents. Partant de ce constat, quelques chercheurs et informaticiens se sont interrogés sur l’énorme potentiel que représente le parc informatique planétaire face à des problèmes scientifiques toujours plus complexes. En effet, cette solution de calcul externalisée se veut à la fois d’une puissance inégalée et d’un coût de production relativement faible en comparaison des supercalculateurs et autres clusters utilisés dans les universités.
Dans l’édition du 29 mai 2008, les Echos révèlent le projet de grille de calcul à finalité nutritionnelle lancé par l’Université de Washington en partenariat avec IBM. L’objectif est de mettre en réseau un million d’ordinateurs dans le monde pour “identifier des lignées capables de produire de façon massive un riz plus nutritif et résistant”. Internautes, soyez prudents : José Bové pourrait bien venir faucher vos machines.
Sony et l’université de Stanford ont annoncé aujourd’hui que plus d’un million de Playstation 3 ont été enregistrées auprès du service de calculs distribués Folding@Home depuis mars. Ainsi, environ 3000 nouvelles Playstation 3 seraient enregistrées sur le service chaque jour, soit 2 nouvelles unités de calculs Sony chaque minute.
D’après l’équipe Folding@Home, un parc de 10 000 Playstation 3 permettent d’effectuer la même quantité de calculs que 100 000 PC. Grâce à l’arrivée des PS3, Folding@Home a réussi à atteindre une capacité de calculs supérieure au petaflops. A l’heure actuelle, les utilisateurs de Playstation 3 effectuent 74% des travaux Folding@Home.
Pour rappel, le projet Folding@Home est un programme de calculs distribués qui vise à étudier comment se « plient » les protéines.
Le 23 mars prochain débarque en France la Playstation 3. Clubic indique que les consoles connectées à Internet pourront prendre part à la grille de calcul Folding@Home servant à un projet de recherche sur le “pliage” des protéines. Pour mémoire, Folding@Home est un projet lancé par l’université de Stanford proposant à des milliers d’ordinateurs (et maintenant de consoles de jeux) de réserver une partie de leur puissance de calcul inutilisée à la recherche médicale.
Quand on sait que la puce de la PS3 est 10 fois plus rapide que les processeurs des PC actuels, on imagine la capacité de calcul créée par un réseau de consoles. Une initiative qui devrait accélérer la compréhension du phénomène de pliage des protéines et des maladies issues de son dysfonctionnement, telle la maladie de Huntington.
Les chercheurs qui ont lancé le projet de recherche médicale distribuée Folding@Home ont conclu un accord avec Sony pour démultiplier la puissance de la grille grâce à la future Playstation 3. Les joueurs connectés en réseau pourront mettre à disposition du projet la puissance de calcul inutilisée de leur console. Quand on sait que la puce de la PS3 est 10 fois plus rapide que les processeurs des PC actuels, on imagine la capacité de calcul créée par un réseau de consoles. Une initiative qui devrait accélérer la compréhension du phénomène de pliage des protéines et des maladies issues de son dysfonctionnement, telle la maladie de Huntington.
Le 23 mars prochain débarque en France la Playstation 3. 
Les chercheurs qui ont lancé le projet de recherche médicale distribuée