Depuis que la science utilise l’informatique dans des domaines comme la physique des particules, la biologie moléculaire ou encore l’astronomie, les chercheurs ont un besoin toujours plus important de puissance de calcul. Parallèlement, le nombre d’ordinateurs dans le monde ne cesse de croître, tout comme la vitesse des réseaux qui parcourent les continents. Partant de ce constat, quelques chercheurs et informaticiens se sont interrogés sur l’énorme potentiel que représente le parc informatique planétaire face à des problèmes scientifiques toujours plus complexes. En effet, cette solution de calcul externalisée se veut à la fois d’une puissance inégalée et d’un coût de production relativement faible en comparaison des supercalculateurs et autres clusters utilisés dans les universités.
Dans l’édition du 29 mai 2008, les Echos révèlent le projet de grille de calcul à finalité nutritionnelle lancé par l’Université de Washington en partenariat avec IBM. L’objectif est de mettre en réseau un million d’ordinateurs dans le monde pour “identifier des lignées capables de produire de façon massive un riz plus nutritif et résistant”. Internautes, soyez prudents : José Bové pourrait bien venir faucher vos machines.
Sony et l’université de Stanford ont annoncé aujourd’hui que plus d’un million de Playstation 3 ont été enregistrées auprès du service de calculs distribués Folding@Home depuis mars. Ainsi, environ 3000 nouvelles Playstation 3 seraient enregistrées sur le service chaque jour, soit 2 nouvelles unités de calculs Sony chaque minute.
D’après l’équipe Folding@Home, un parc de 10 000 Playstation 3 permettent d’effectuer la même quantité de calculs que 100 000 PC. Grâce à l’arrivée des PS3, Folding@Home a réussi à atteindre une capacité de calculs supérieure au petaflops. A l’heure actuelle, les utilisateurs de Playstation 3 effectuent 74% des travaux Folding@Home.
Pour rappel, le projet Folding@Home est un programme de calculs distribués qui vise à étudier comment se « plient » les protéines.
Le 23 mars prochain débarque en France la Playstation 3. Clubic indique que les consoles connectées à Internet pourront prendre part à la grille de calcul Folding@Home servant à un projet de recherche sur le “pliage” des protéines. Pour mémoire, Folding@Home est un projet lancé par l’université de Stanford proposant à des milliers d’ordinateurs (et maintenant de consoles de jeux) de réserver une partie de leur puissance de calcul inutilisée à la recherche médicale.
Quand on sait que la puce de la PS3 est 10 fois plus rapide que les processeurs des PC actuels, on imagine la capacité de calcul créée par un réseau de consoles. Une initiative qui devrait accélérer la compréhension du phénomène de pliage des protéines et des maladies issues de son dysfonctionnement, telle la maladie de Huntington.
Plus d’informations sur le même thème :
Informatique Coopérative, la communauté du réseau“PlayStation 3 tackles world ills”
Les chercheurs qui ont lancé le projet de recherche médicale distribuée Folding@Home ont conclu un accord avec Sony pour démultiplier la puissance de la grille grâce à la future Playstation 3. Les joueurs connectés en réseau pourront mettre à disposition du projet la puissance de calcul inutilisée de leur console. Quand on sait que la puce de la PS3 est 10 fois plus rapide que les processeurs des PC actuels, on imagine la capacité de calcul créée par un réseau de consoles. Une initiative qui devrait accélérer la compréhension du phénomène de pliage des protéines et des maladies issues de son dysfonctionnement, telle la maladie de Huntington.
Via Smartmobs et BBC News.
Voir aussi “Informatique coopérative, la communauté du réseau”
Un article très pédagogique sur les grilles de calcul a été publié sur le Journal du Net Développeurs. Xavier Borderie nous explique en termes simples les principes, applications et enjeux du grid computing. A lire pour se familiariser rapidement avec le sujet.
Dans le cadre de l’année mondiale de la physique, l’Université de Wisconsin (Milwaukee) a lancé le programme de grille de calcul publique Einstein@Home. L’objectif est de valider expérimentalement la théorie d’Einstein sur les ondes gravitationnelles. Ces ondes, prédites par la théorie générale de la Relativité, n’ont jamais été observées empiriquement. Cela est dû en partie au fait que les nouveaux détecteurs qui permettraient de prouver l’existence de ces ondes nécessitent une puissance de calcul phénoménale. C’est là qu’intervient Einstein@Home, en proposant de distribuer les calculs correspondants à 600 heures d’observation de l’observatoire américain LIGO (Laser Interferometer Gravitational wave Observatory), soit plus de 30 Go de données. Selon Bruce Allen, responsable du projet à l’université de Wisconsin, “si nous trouvions un signal attestant l’existence des ondes gravitationnelles, ce serait un moment exceptionnel, à la fois pour la physique théorique et la physique expérimentale. Ce serait aussi la première percée scientifique de ce type rendue possible par une grille de calcul publique.”
Via Smartmobs et Newscientist.
Sur son campus de la Silicon Valley, Sun a présenté devant des journalistes son offre de grilles de calcul. La conférence de presse réunissait notamment Jonathan Schwartz, Chief Operational Officer de Sun (photo) et Scott McNealy, PDG de la société. Ils sont notamment revenus sur le positionnement d’offre globale et intégrée de Sun en matière de grille : capacité à fournir à la fois la plate-forme technique, le moteur de grille (grid engine), le système d’exploitation, etc. Le tout pour un dollar de l’heure de calcul. A la question des journalistes sur les offres des concurrents, Scott McNealy a répondu que la seule société capable de jouer dans la même cour que Sun était IBM, mais avec un positionnement tout à fait différent.
Retrouvez plus de détails dans une vidéo de trois minutes (en anglais) sur ZDnet.fr
Dans la lignée du Café des Techniques du 18 novembre dernier, j’ai pu me procurer, grâce à la gentillesse d’Anita Castiel et des équipes de Fabrizio Gagliardi, la présentation que ce dernier a faite du projet européen EGEE dont il assume la direction. EGEE (Enabling Grids for E-science in Europe), déjà présenté sur Cooperatique en juin dernier, est révélateur de l’importance accordée par l’Union Européenne aux grilles de calcul.
Télécharger la présentation.Le site d’EGEE
Un programme de grille de calcul dédié à des fins humanitaires a été lancé, soutenu par IBM pour l’aspect technique et infrastructure, et United Devices pour la plate-forme de grille proprement dite. Ce programme a une vocation généraliste. Des projets peuvent être soumis à un comité d’approbation, formé notamment de personnalités d’IBM, des Nations Unies et de l’OMS. L’accent est mis en effet sur la recherche médicale. Côté utilisateur, on retrouve des fonctionnalités classiques d’économiseur d’écran, d’inscription dans une équipe, d’évalutation du travail déjà effectué, etc. Le logiciel à installer présente une ergonomie particulièrement soignée.
Tout savoir sur le projet et s’incrire pour participer
Le 23 mars prochain débarque en France la Playstation 3. 
Les chercheurs qui ont lancé le projet de recherche médicale distribuée 
